历史学院是西北大学办学历史最为悠久的院系之一，发端于1912年开设的“史学科”，1924年改称“史学系”，1937年西北联合大学设立历史学系。1939年历史学系隶属国立西北大学三系之一。1952年历史系成为西北大学十个直属系之一。1988年历史系改制为文博学院。2010年，成立西北大学历史学院。

  20世纪前半叶，陆懋德、萧一山、蓝文徵、黄文弼、周传儒、杨向奎等史学大家汇聚于此，使得本学科名重一时，广受关注。新中国成立后，侯外庐、马长寿、陈登原、陈直、张岂之、彭树智、林剑鸣、周伟洲等著名学者在此任教，形成了以中国思想史、秦汉史、中华民族史和中东史为特色的传统学科优势。近年来，唐宋史研究在国内外也产生了较大的学术影响。

  目前，学院拥有中国史、世界史一级学科博士学位授权点和博士后科研流动站，专门史国家级重点学科；设有中央四部委“铸牢中华民族共同体意识研究基地”(西北大学中华民族史研究中心)、教育部国别和区域研究备案中心(叙利亚研究中心)、陕西(高校)哲学社会科学重点研究基地(宋辽金史研究院)、陕西省社会科学普及基地（周秦汉唐研究中心）等高层次科研平台；承担国家“十四五”规划社会主义文化繁荣工程《（新编）中国通史》《中华民族交往交流交融史》、国家社会科学基金重大项目“辽宋西夏金元族谱文献整理与研究”等重大课题；在《中国社会科学》《历史研究》等期刊发表一大批学术论文，出版《秦史与秦文化研究丛书》等系列专著，在学术界产生良好反响。