西北大学考古学研究起始于1938年西北联合大学考古学组对张骞墓的调查发掘。新中国成立后，西北大学服从国家文物事业整体布局，于1956年设置全国第二个考古学专业。经过68年的发展，西北大学文化遗产学院，已经拥有专业设置合理、目标方向明确、学术团队充实、科研条件完善、人才培养体系全面的一流考古学科，是我国文物事业人才培养和科学研究的重要力量。

西大考古学科在国内最早形成了“三位一体”的学科体系（以考古学研究为价值的认知体系、以文物保护技术为价值的保存体系和以文化遗产管理为价值的实现体系）。目前，其已成为国内规模最大的考古学专业人才培养基地之一。

学院下设考古学、文物保护技术和文化遗产管理三个系，分别开设考古学、文物保护技术和文物与博物馆学3个本科专业。有考古学一级学科博、硕士学位授权点和博士后科研流动站、文物与博物馆（2023年对应调整为文物）专业硕士学位授权点。

西北大学考古学科在全国第四轮学科评估中进入A+学科序列。2022年西北大学考古学科入选“世界一流学科”建设行列。

2019年考古学专业获批首批“国家级一流本科专业”建设点，2021年文物保护技术专业入选“国家级一流本科专业”建设点，2022年文物与博物馆学专业入选陕西省“一流本科专业”建设点。西北大学中亚考古队先后荣获“全国教育系统先进集体”“全国向上向善好青年先进集体”“全国工人先锋号”等称号。